幻の恋人

　ある日、会社の知り合いからこんなメールが届いた。一部抜粋。

　９月１１日（月）の２１時半前後、新橋駅にいませんでしたか？ いたでしょ？ それも綺麗な女の人と一緒に。

　はっきり見かけたんですが、悪いと思い、そこから立ち去りました。て言うか、そっちも私の存在に気づいていたんじゃないかな？

　もし本当に熊さんだったら、彼女ゲットおめでとうございます。違ったらゴメンナサイ。

　別に誰に言うとかしませんので、その辺りは安心してください。本当の所、教えてくださいね。それではまた。メール待ってます。

　残念ながら、私は生まれてこの方、彼女というものを持ったことが無い。そして、「彼女ではないが、綺麗な女の人と一緒に居たんだね？」という突っ込みにも、応えはノーだ。

　文面を見ると、この人はかなりはっきりと私の姿を目撃したように受け取れる。それなりに確信があったからこそ、ここまで書いてメールに書いてきたのだと思う。

　しかし、実際にこの時間、私が新橋の駅に居なかったことは事実だ。私はこの日に家で『水戸黄門』を観ながらビールを飲んでいた。我が家では『水戸黄門』を観ることが半ば義務となっているため、放映を終了する２１時に自宅に居た事は確実なのだ。

　そこで、私は以下のような返事を返した。

　残念ながら、幻です。この時間、自宅でビール飲んでいたと思います。水戸黄門を見た記憶があるので間違いありません。

　そう言えば、去年１０月にまた玉砕して以来、女の人とはほとんど会話した記憶がありません。というより、会う機会もありませんね^^;

　たぶん定期的に玉砕すると思うので、また何かあったら教えますよ。隠すことは無いです。

　上のような返事は返したが、メールをくれた人も、私にそっくりな人を見かけたことは確実だろう。つまり、私にそっくりな男が綺麗な女性と２１時半に、新橋駅で優雅に歩いていたわけだ。

　新橋で歩くことが優雅なのかは分からないが、私と同じ容姿を持った男が、「綺麗な女性」と歩いていたというのが、信じがたい事実と言える。というか、信じたくない。「綺麗な女性」が、そんな男よりも先に私と出会っていれば、「綺麗な女性」は私に惚れていたわけだ。悔しい。悔しすぎる。人生不条理だ。

　私は過去何度告白して振られたか分からないくらいだし（そうでもないか？）、今は「女性」そのものと会う機会すらない。ましてや「綺麗な女性」となると一生のうち２〜３人と知り合えれば多いほうだろう。しかもその中で、二人で２１時半に新橋駅を歩ける幸運に恵まれるなど、宝くじにあたるに等しい。（幸運なのか？）

　実際に宝くじにあたる奴というのは、こういう幸運が服を着たような奴に違いない。私は去年、新橋の宝くじ売り場で買って外れたが、奴は当たったに違いない。それもきっと、買うタイミングが奴と逆であれば私のほうが当たっていたのだ。悔しい。悔しすぎる。人生不条理だ。

　時間も微妙なところだ。２１時半。これが一体何を意味しているのか。この時間から山手線で新宿か渋谷あたりに出て、喫茶店で１時間ほど会話が弾めば、もうそこからはオトナの時間だ。喫茶店で語り尽くした二人の間には、もはや言葉は要らない。

　宝くじで手に入れた札束を手に、「綺麗な女性」としっぽりとした夜を過ごした私と同じ容姿の男………。私の永遠のライバルと認めよう。

　オレ様と同じ容姿に生まれたことを感謝しな。運の良い奴め。

　というわけで、永遠のライバルに対抗すべく、私も女性を夜の街に誘い出そうとしたが、見事に失敗。無念だが、１９９９年は奴の不戦勝にしてやった。

　私も、このまま敗残者で人生を終わらせる気は無い。今年こそ失恋の無い年にしよう…。